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Balance Hídrico Superficial de Bolivia
3.6.2. Parámetros morfométricos de las cuencas
3.6.2.1. Metodología
La precipitación y el flujo del agua en una cuenca hidrográfica están relacionados con
diversos factores, entre los que cabe resaltar el clima y las características fisiográficas.
Éstas se pueden evaluar de manera cualitativa a través de los llamados parámetros
morfométricos, los más significativos se indican a continuación:
u El desnivel altitudinal, como diferencia entre las cotas más alta y más baja de la
cuenca, es una medida de la variabilidad climática de la misma.
u La pendiente media de la cuenca es un índice indicativo de la torrencialidad de
la cuenca.
u La longitud del cauce principal influye directamente en el tiempo de concentración
de la cuenca e indirectamente en la mayoría de los demás índices morfométricos.
u La pendiente media del cauce influye de manera directa en la rapidez con la que
ocurren las avenidas y es indicativo del grado de peligrosidad de las mismas.
u El índice de compacidad de la cuenca es indicativo de la irregularidad de la
cuenca y de la tendencia a concentrar fuertes volúmenes de escorrentía.
u El rectángulo equivalente, se define como el que tiene la misma superficie,
perímetro y curva hipsométrica que la cuenca; parámetro indicativo de cuencas
similares en tamaño y forma.
Todos estos parámetros se utilizan para analizar la semejanza hidrológica entre cuencas
a objeto de poder evaluar otras cuencas que no dispongan de información suficiente
(variables hidrológicas).
Sin embargo, en el caso del Balance Hídrico Superficial de Bolivia la posibilidad de
encontrar cuencas similares se reduce considerablemente; dado que las unidades
hidrográficas obtenidas por el método Pfafstetter son muy distintas en tamaño, variando
entre unos pocos kilómetros cuadrados hasta cuencas del orden de 100.000 km2.
Para la obtención de los parámetros morfométricos se ha trabajado con el software
ArcGis10 sobre los datos obtenidos del Modelo de Elevaciones de la NASA (imagen)
y la clasificación de unidades hidrográficas Pfafstetter de Bolivia. Los parámetros
considerados, son:
u Código de la Unidad Hidrográfica.
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u Superficie de la cuenca (km ), de cada UH.
u Superficie acumulada, por agregación en los niveles superiores.
u Perímetro de la subcuenca (km).
u Longitud del cauce principal (km).
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