Page 10 - Balance Hídrico - Rio Pilcomayo

Balance Hídrico de la Cuenca Alta del rio Pilcomayo Informe Final – Parte I

alta cuenca causa una contaminación importante de los ríos, en particular por arsénico y boro,
con las consecuencias correspondientes para la salud de los ribereños (Proyecto Pilcomayo,
2003).

2.2 HIDROGRAFÍA

La figura 2.4 muestra la red hidrográfica de la cuenca en coordenadas UTM, zona 20. El río
Pilcomayo nace en la Cordillera de los Frailes, a 4600 msnm, en territorio de la provincia
Avaroa del departamento de Oruro. En sus nacientes (66º20’W y 19º20’S) recibe el nombre de
Jachcha Jokho, que cambia luego a Kollpa Jahuira. Más abajo recibe sucesivamente los
nombres de Aguas Calientes, Cachimayu y a partir de la confluencia con el río Chillahua, ya
en el departamento de Potosí, el de Pilcomayo. El río toma un rumbo predominante este al
inicio. Cruza la localidad de Yocalla-Potosí (3380 msnm) a los 55 km de recorrido y por la
estación hidrométrica de Talula a los 140 km. En este punto el río toma una dirección sureste
que se mantiene hasta Misión La Paz. El río cruza Puente Méndez a 184 km de sus nacientes e
Icla a los 234 km y una altitud de 2010 msnm. Hasta este punto los principales tributarios son
los ríos Tinguipaya y Ravelo-Cachimayu por la margen izquierda y Tarapaya y Mataca por la
derecha. El río continua por 215 km hasta la confluencia con el río Pilaya, su tributario más
importante. En este tramo recibe a los ríos Turuchipa y Ajchilla/Santa Elena.

El río Camblaya-Pilaya se forma por la unión de los ríos San Juan del Oro y Tumusla. El
primero recibe las aguas de varios afluentes provenientes de las Cordilleras de Lípez y
Chichas, y el río Tumusla recibe las aguas provenientes de la Cordillera de los Frailes y
Chichas. El río San Juan del Oro, que se denomina Grande de San Juan aguas arriba de la
confluencia con el río San Antonio, tiene como tributarios importantes a los ríos Tupiza y
Tomayapu. Por su parte, el río Tumusla, que aguas arriba recibe los nombres de Yura y
Toropalca, tiene como principal tributario al río Cotagaita.

La mayor parte del tramo Camblaya-Pilaya, de 217 km de longitud, transcurre encañonado.
Por su parte, el río San Juan del Oro, que nace a 4050 msnm en la provincia de Jujuy
Argentina, tiene una longitud total de 400 km. El río Tumusla mide 234 km desde sus
nacientes. Por tanto, siguiendo el curso más largo, el río Pilaya tiene una longitud de 617 km.

Desde la confluencia con el río Pilaya hasta Villamontes, el río Pilcomayo recorre 126 km,
con lo que la longitud desde sus nacientes hasta esa localidad es de 575 km. En este tramo,
recibe algunos afluentes, como el Ingre y el Ñacamiri, que le aportan agua de uno de los
sectores más húmedos de toda la cuenca. En Villamontes (390 msnm) el río abandona la
última serranía del Subandino e ingresa a la llanura chaqueña. La pendiente disminuye, la
sedimentación del lecho se acelera y un cono de deyección se forma a partir del puesto militar
de Ibibobo. El río cruza la localidad de La Vertiente a 355 msnm (+29 km), Palo Marcado a
330 msnm (+19 km), Ibibobo a 310 msnm (+20 km), Creveaux a 295 msnm (+35 km),
D’Orbigny a 281 msnm (+24 km), Esmeralda a 265 msnm. (+40 km), donde se encuentra el
hito trinacional, hasta llegar a Misión La Paz (+43 km) a 230 msnm, punto de control de toda
la Cuenca Alta. La longitud acumulada del tramo Villamontes-Misión La Paz es de 210 Km.

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