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Balance Hídrico de la Cuenca Alta del rio Pilcomayo Informe Final – Parte I

Capítulo 1
INTRODUCCIÓN

1.1 ANTECEDENTES

El Balance Hídrico Superficial de Bolivia fue ejecutado en el marco de un convenio
interinstitucional entre el Instituto Francés de Investigación Científica para el Desarrollo en
Cooperación (ORSTOM, actualmente IRD), el Instituto de Hidráulica e Hidrología de la
Universidad Mayor de San Andres (IHH-UMSA), el Servicio Nacional de Meteorología e
Hidrología de Bolivia (SENAMHI) y el Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO
(PHI/UNESCO).

Este proyecto fue el primer balance hídrico que abarcó todo el territorio boliviano. Se
consideraron ocho grandes cuencas hidrográficas. La publicación final y síntesis del proyecto
fue coeditada en 1992 por ORSTOM y la UNESCO. El Balance Hídrico Superficial de Bolivia
brinda información con carácter macroregional de los tres términos principales del balance:
precipitación, evapotranspiración y escorrentía superficial, a nivel medio anual, en base a
datos plurianuales de 1968-82, periodo seleccionado ante todo por la disponibilidad conjunta
de información de la red administrada por el SENAMHI. Se aplicó la metodología propuesta
en la Guía Metodológica para la elaboración del Balance Hídrico de América del Sur (1982).

El Balance Hídrico es un documento de referencia importante cuando se desean considerar
variables hidrológicas a nivel de macrocuencas, por lo que ha sido y es utilizado en estudios
relacionados a la planificación de los recursos hídricos del país. Sin embargo, en 2001 las
instituciones miembros del CONAPHI (Comité Nacional del Programa Hidrológico
Internacional) identificaron la necesidad de iniciar una segunda fase que incluyese tres
cambios significativos: análisis a nivel mensual, mayor discretización espacial (subcuencas) y
ampliación del periodo de estudio. Se espera de esta manera definir la oferta de agua y ampliar
el conocimiento del régimen hidrológico de las cuencas bolivianas, brindando información
esencial para el aprovechamiento y gestión de los recursos hídricos del país

Esta nueva fase, que se denominó Balance Hídrico Microregional de Bolivia, quedó bajo
responsabilidad de las mismas instituciones que habían llevado a cabo el primer Balance.
Después de una primera etapa en que se desarrolló la metodología del estudio y se aplicó a una
cuenca piloto, se dio inicio a la etapa operativa en tres de las once grandes cuencas en que se
había subdividido el país: las de los ríos Beni y Mamoré y la del lago Titicaca.

Por su parte, el Proyecto de Gestión Integrada y Plan Maestro de la Cuenca del Río Pilcomayo
inició sus actividades en el marco del Convenio de Financiación n° ASR/B7-3100/99/136
entre la Comunidad Europea y la Comisión Trinacional para el Desarrollo de la Cuenca del río
Pilcomayo. Tiene como uno de sus objetivos específicos “Profundizar los conocimientos sobre
las características hidrológicas y ambientales de la cuenca, y definir las condiciones para una
utilización racional de los recursos hídricos y de los suelos de la cuenca”. Una de las
actividades relacionadas con el mencionado objetivo y que está prevista en el Plan Operativo
Anual enmendado 2, es la actividad A.1.2, Balance Hídrico, relacionada con la actualización
de los Balances Hídricos de la cuenca.

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