Page 80 - Balance Hídrico - Rio Caigua

“Estudio del Balance Hídrico para la Cuenca del río Caigua, Villamontes (Bolivia)”

5.4 TRANSFORMACIÓN PRECIPITACIÓN - ESCORRENTÍA

5.4.1 INTRODUCCIÓN

La escorrentía se puede definir como la cantidad de agua de una tormenta que drena o
escurre sobre la superficie del suelo. Para el conocimiento de los fenómenos de transformación de
precipitación en escorrentía, es necesario separar y analizar previamente los componentes que
integran un determinado balance hídrico.

En el proceso de conversión de lluvia a lluvia eficaz o neta, siendo esta última como la parte
de la precipitación total del aguacero que realmente contribuye a la generación de caudales de
escorrentía, se dan los siguientes fenómenos: precipitación, intercepción, retención e infiltración,
transformación del exceso de precipitación en escorrentía y transporte del hidrograma.

Los métodos para estimar la escorrentía a partir de la precipitación tratan de descontar de la
lluvia caída sobre una cuenca todas aquellas pérdidas que se deben a factores tales como la
intercepción, retención e infiltración, constituyendo las dos primeras la denominada “abstracción o
pérdida inicial”. Sin embargo la infiltración tiene una importancia decreciente con el tiempo, pero
influye durante todo el desarrollo temporal de la lluvia.

5.4.2 MÉTODO DEL NÚMERO DE CURVA

El análisis hidrológico de la cuenca se llevó a cabo por medio de la metodología
desarrollada e implementada por el Soil Conservación Service (SCS) –llamado desde 1994 National
Resources Conservation Service (NRCS)-, siendo el procedimiento más generalizado para este tipo
de estudios y fácil de adaptar a cualquier región. Fue desarrollado para cuencas no aforadas en las
que se deseaban estimar los caudales circulantes por métodos hidrometeorológicos.

Dicho Servicio desarrolló el método empírico del Número de Curva para el cálculo de la
transformación de lluvia - escorrentía, el cual surgió de la observación del fenómeno hidrológico en
numerosas cuencas, con distintos tipos de suelo y para distintas condiciones de humedad
antecedente, con fin de realizar una clasificación de los complejos hidrológicos a los que asignó una
capacidad de infiltración. Esta metodología permitió establecer un modelo conceptual de pérdidas
de precipitación, cuyo objetivo es calcular la precipitación neta o escorrentía generada por un
aguacero en una cuenca de pequeñas dimensiones, a partir de características del suelo, uso del
mismo y de su cubierta vegetal.

De esta forma, a partir de la representación de la precipitación (P) y precipitación efectiva
(P e) se obtuvo una familia de curvas que fueron estandarizadas para definir un número
adimensional de curvas NC, que varía de 1 a 100 según sea el grado de escurrimiento directo. El
NC igual a 1 indica que toda la lluvia infiltra y un NC de 100 representa el escurrimiento total de la
precipitación.

Ing. Víctor Roldán Becerra 80