Page 30 - BOLIVIA, AGUA Y MEDIO AMBIENTE

Aníbal Mayta López y Alfredo Durán Nuñez del Prado

Los estudios deben ir acompañados por el En síntesis, puede afirmarse que las causas
monitoreo permanente de caudales y niveles de la sobre-explotación de aguas subterráneas en
piezométricos, para una mejor comprensión de Punata y otras regiones del país están determinadas
los cambios que existan en el proceso de recarga, por demandas socioeconómicas para aumentar el
ya que por ejemplo en climas áridos y semiáridos acceso y disponibilidad de agua, con énfasis creciente
la recarga puede ser importante en años húmedos en captaciones de aguas subterráneas, en un marco
excepcionales, pero decrece muy rápidamente al de desconocimiento del ciclo hidrogeológico que
disminuir la precipitación, lo cual exige prudencia determinan el estado y la dinámica de las aguas
al caracterizar el funcionamiento del acuífero subterráneas. Todo ello genera una serie de efectos
(Custodio, 1996). Pero además los parámetros que perjudiciales que derivan en situaciones de sobre-
caracterizan la recarga no son fijos y dependen de explotación de aguas subterráneas.
cambios del uso de tierra tales como el grado de
forestación, urbanización, existencia de regadíos Materiales y metodos
(los retornos de riego pueden ser una recarga
importante), otras dotaciones de agua, etc. Contexto y problemática
El progresivo agotamiento del almacenamiento El Abanico aluvial de Punata se encuentra en la
del agua subterránea, expresado por los descensos región del Valle Alto de Cochabamba, abarca zonas
del nivel freático, implica la disminución de la de los municipios de Punata, Villa Rivero y San Benito,
Transmisividad, parámetro que indica la capacidad y una pequeña superficie del abanico se encuentra
de recarga de un acuífero y que está en función sobre la provincia de Arani. Geográficamente el
de la conductividad hidráulica y el espesor del abanico se halla entre las coordenadas 17°29’43” y
acuífero. Asimismo, el descenso freático significa 17°35’36” de Latitud Sur y 65°46’56” y 65°52’42” de
que el almacenamiento (expresado usualmente Longitud Oeste, a una altitud comprendida entre los
como Coeficiente de Almacenamiento, que indica 2710 y 2800 msnm (Figura 2).
el volumen de agua liberado por unidad de área
y por unidad de descenso del nivel freático en
un acuífero), también se está reduciendo. La
consecuente reducción de caudales indica por tanto
la disminución en la capacidad de un acuífero de
reponer el volumen de agua extraído (la recarga
es menor que la descarga), y la reducción en la
capacidad de almacenamiento aprovechable.
Dicho de otra manera, el descenso freático
es una medida del desecamiento del acuífero.
Al reducirse la altura de agua, también está
disminuyendo el volumen de agua almacenada. Por
tanto, las captaciones deben realizarse desde zonas
cada vez más profundas, y a medida que desciende
el nivel freático, desmejoran las condiciones
hidráulicas iniciales (ya no hay abundante agua
como al principio debido a que la recarga y el Figura 2. Ubicación de la zona de zona de estudio
almacenamiento han disminuido), y los caudales que
se capturan son progresivamente menores. Este La zona se caracteriza por presentar clima
proceso de desecamiento puede ir hasta el punto en templado, semi árido, con dos periodos climáticos
que ya no sea factible ni técnica ni económicamente claramente diferenciados según datos de la estación
extraer agua por bombeo. meteorológica de Chaupisuyo: un periodo lluvioso
También grandes descensos del nivel entre noviembre y marzo donde se concentra el 86.4
piezómetro en formaciones no consolidadas suponen % de la precipitación anual, siendo enero (79.6 mm)
que éstas pueden compactarse al aumentar las el mes con mayor precipitación; el periodo seco se
tensiones efectivas en el terreno. Otros efectos de extiende entre abril a octubre donde se concentra
la sobreexplotación son también; la interferencia el 13.6 % de la precipitación anual, siendo julio (0.5
con manantiales, agua superficial y ecosistemas mm) el mes con menor precipitación. La temperatura
dependientes del agua subterránea, y casi siempre máxima media anual es de 20.9 ºC y la mínima media
el deterioro de la calidad del agua, debido al ingreso es de 6.2 ºC, registrándose las temperaturas más
de contaminantes. altas en octubre y las más bajas en Junio

28