Page 10 - MONITOREO DE CONTAMINACIÓN DE LA CUENCA DEL RÍO PILCOMAYO

IMPACTO EN LA POBLACIÓN LOCAL

El deterioro ambiental del río Pilcomayo, especialmente su contaminación con metales
pesados, está ocasionando una serie de impactos económicos y sociales en las
comunidades indígenas y campesinas ribereñas debido a que las estrategias de sobre
vivencia de estas poblaciones están ligadas a la extracción de peces y al uso de sus aguas
con fines domésticos. El consumo cotidiano de peces constituye la principal fuente de
proteínas de estas poblaciones.
Durante cuatro meses al año las comunidades guaraníes y Weehenayek tienen como
principal actividad económica la pesca artesanal, especialmente del sábalo.
Igualmente, la pesca es un rubro fundamental para la economía de la región del Chaco del
departamento de Tarija. El sábalo es el pez de mayor captura en Bolivia constituyendo el
70% de todo el volumen comercializado en los principales mercados del país que incluyen
los departamentos de Santa Cruz y La Paz.
Los municipios ribereños y el Estado también se benefician de la industria pesquera del
sábalo a través de un impuesto que cobran por unidad extraída en su jurisdicción.

IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD PETROLERA

El área chaqueña en Bolivia pertenece a la Provincia Geológica Chaco y a la Provincia
Geológica Sub-andina constituyendo las áreas con mayor potencial hidrocarburífero del
país. En el Sub-andina Sur se realizaron las mayores actividades de exploración con
aproximadamente 350 pozos, poseyendo actualmente una de las mayores producciones del
país. En los últimos años las actividades de prospección y explotación de hidrocarburos en
la región chaqueña se han dinamizado a partir de la concesión de campos a diversas
empresas transnacionales en el marco del nuevo ordenamiento económico del país.
Uno de los efectos más devastadores de la industria petrolera es la contaminación de los
ríos y quebradas, la que se produce a través del impacto propio de las operaciones de
exploración (apertura de brechas que favorecen a los procesos erosivos, vaciado de
combustibles, basuras y otros contaminantes en aguas subterráneas y superficiales) y
mediante los derrames de petróleo y emanaciones de gas.
Un ejemplo de estos impactos ambientales es el caso del campo petrolero denominado
“Los Monos”, ubicado en una quebrada del mismo nombre en la serranía del Aguaragüe,
que es afluente del río Pilcomayo. En enero del año 1999 las instituciones locales alertaron
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que uno de los pozos (N 8) del área se encontraba descontrolado y que de forma continua
filtraba petróleo y gas causando la extinción de toda forma de vida en una superficie de
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10.000 m alrededor del pozo afectado y en una longitud de 18 Km. a lo largo de la
quebrada Los Monos hasta desembocar en el río Pilcomayo.
Según un informe de la Auditoria Ambiental de la empresa Chaco S.A. se impactó un
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volumen de suelo de aproximadamente 4.000 m alrededor y bajo el pozo debido al
º
º
petróleo infiltrado, además se detectó la existencia de fugas en los pozos N 6 y N 7.
Además del riesgo potencial y puntual de incendios y explosiones, la contaminación está
afectando el ecosistema del área. Igualmente con el producto de la actividad petrolera se
incrementa el potencial de erosión debido a la remoción de la vegetación de extensas áreas
y el impacto sobre la fauna se produce a través de la fragmentación de hábitats,
interrupción de patrones de migración y pérdida de elementos del hábitat debido a las
detonaciones propias de la actividad petrolera.