Page 22 - MONITOREO DE CONTAMINACIÓN DE LA CUENCA DEL RÍO PILCOMAYO

LAS AGUAS ÁCIDAS DE MINAS

Las operaciones en la mina subterránea generan dos tipos de aguas:
- las neutras, que nacen de las infiltraciones en el yacimiento sin encontrar las condiciones
para originar el fenómeno de la acidificación
- drenaje ácido de la mina, que se origina al pasar el agua de infiltración por zonas
mineralizadas en presencia de oxigeno y bacterias
Las aguas ácidas se generan cuando las aguas neutras entran en contacto con sulfuros
produciéndose agua que posee niveles altos de acidez.

9
Las reacciones más aceptadas de la oxidación para la pirita son:
2
+
2+
(1) FeS 2 + 7/2 O 2 + H 2O Æ Fe + 2SO 4 -+ 2H
3+
2+
+
(2) Fe + ¼ O 2 + H Æ Fe + ½ H 2O
3+
+
(3) Fe + 3 H 2O Æ Fe(OH) 3 + 3H
3+
2-
+
2+
(4) FeS 2 + 14 Fe +8 H 2O Æ 15 Fe + 2 SO 4 + 16 H

Que muestran como la presencia de minerales sulfurados (pirita en este caso) más agua y
2+
oxigeno produzcan iones de hierro (hierro soluble) y ácido sulfúrico.
Las reacciones 1 y 2 son aceleradas por catálisis bacterial.
Bajo condiciones de pH no tan ácidas puede precipitarse el ión férrico en forma de oxi-
hidróxido férrico (3) que actúa como oxidante y puede oxidar la pirita en ausencia de aire
(auto catálisis), resultando la generación de más ácido e ión ferroso (4).

Figura 3: Gotera de agua ácida de bocamina en Potosí

9 (Kleinmann et al. 1981)