Page 74 - MONITOREO DE CONTAMINACIÓN DE LA CUENCA DEL RÍO PILCOMAYO

ANEXO 3
INDUSTRIA MINERA Y EFECTOS AMBIENTALES

TRITURACIÓN Y MOLIENDA

La carga proveniente del interior de la mina es transportada por medio de volquetes de 8 T
en las tolvas de gruesos. Las tolvas con capacidad distinta sirven para alimentar en manera
secuencial las chancadoras de quijada utilizadas para reducir el tamaño del mineral a
aproximadamente de un centímetro de diámetro y pasar sucesivamente al proceso de
molienda.
El objetivo principal de la molienda es el de reducir ulteriormente el tamaño del mineral
hasta lograr a menos de 0,2 milímetros, para asegurar la liberación de los elementos y
compuestos de valor económico, los minerales de Pb-Zn y Ag de los estériles. Al mineral
molido que viene de la planta de trituración se le agrega agua y algunos reactivos y se
lleva a los molinos de barra y de bolas. Los molinos giran y las barras o bolas muelen el
material.

LOS INGENIOS (PLANTA DE BENEFICIO)

Para las suspensiones, que contienen agua, reactivos químicos y los minerales, comienza
el beneficio a través del proceso de flotación selectiva de plomo/plata – zinc/plata.
Los principales productos de rendimiento económico son así minerales de plomo, zinc y
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plata mientras que minerales como la casiterita (SnO 2) son actualmente descargados en
las aguas de las colas junto con otros minerales inertes por falta de tecnología apropiada
para la reducción de los costos de recuperación.
La mayoría de los minerales de Pb-Zn pueden ser clasificados como minerales complejos
y los problemas de recuperación aumentarán con el grado de diseminación de los
minerales. La presencia de grandes cantidades de otros minerales como la pirita
incrementa los problemas de recuperación y selectividad. Los minerales de Pb-Zn
contienen variables cantidades de plata, arsénico, antimonio...
La práctica general en el tratamiento de minerales de Pb-Zn es flotar el concentrado de
plomo primero, mientras los minerales de zinc son deprimidos. Después de la flotación de
plomo, los minerales de zinc son reactivados con sulfato de cobre (CuSO 4).

INTRODUCCIÓN A LA FLOTACIÓN

La flotación es hoy el método más importante de concentración mecánica. En su forma
más simple, es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral finamente
triturado se mezcla con agua y otros reactivos. El proceso metalúrgico permite la
separación de las especies valiosas contenidas en un mineral, del material estéril. Para
lograr una buena separación, es necesario que los minerales sean liberados del material
estéril. Esto se logra moliendo el mineral en circuitos de molienda. La separación se

36 después el colapse de la ITC (International Tin Council) en 1985