Page 154 - Control de la Contaminación - Lago San Jacinto (Afluentes)

B. Factores fisicoquímicos que influyen en la remoción de tóxicos ligados a sedimentos

Tanto los metales pesados como los compuestos orgánicos pueden ser liberados de los
sedimentos por diversas causas, generando niveles de toxicidad de mayor peligrosidad que la
que poseían cuando estaban ligados y en las condiciones de equilibrio previas al proceso que
desencadenó el cambio.

Los factores que determinan los cambios son entre otros los siguientes:

a) Incremento de la Salinidad del medio acuático

El incremento del tenor salino en el medio acuático puede deberse a condiciones de alta
evaporación o a efecto de marea, generando una competencia entre los cationes disueltos
y los iones metálicos adsorbidos, que resulta en el reemplazo de parte de los mismos.

Aguas abajo de la interfase o sección del río alcanzada por el efecto de marea, suele darse
la movilización de elementos tales como mercurio, cinc, cromo, plomo, cobre y arsénico,
provenientes de la precipitación de compuestos de los efluentes industriales que suelen
llegar al río, (este fenómeno aconteció en el río Rhin, Rep. Federal de Alemania, 1984).

En estos procesos influye además el déficit de oxígeno, que favorece la formación de
complejos orgánicos solubles, decreciendo consecuentemente la porción de los sulfuros
metálicos respectivos, que aportan ahora el elemento tóxico.

Pueden producirse además fenómenos de floculación por el aumento del cloruro de Na y
Ca, asociados al agua de marea, donde este efecto existe se verá afectada la adsorción de
metales, las condiciones de equilibrio a que se llega finalmente, dependen de las
reacciones predominantes en cada caso en particular.

Otro aspecto, esta vez favorable para la calidad del agua del curso, es que el ingreso del
agua de marea genera dilución, que si su contenido en contaminantes es bajo respecto al
del río, la situación general mejora.

b) Disminución del pH y lixiviación debida a ácidos orgánicos

Bajar el pH favorece la desorción de cationes metálicos, cambios drásticos en el pH de
aguas pobres en iones bicarbonato, pueden causar una fuerte disolución de un amplio
rango de metales.

Este efecto es notorio cuando se analizan las aguas del río luego de que este recibe el
drenaje de zonas mineras (efluentes ácidos) generándose luego disolución de hierro,
manganeso, níquel, cobalto, cobre y cinc.

La presencia de ácidos orgánicos también afecta a las partículas metálicas atrapadas en el
sedimento, lixiviando y liberando a estos compuestos.

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