Page 178 - Control de la Contaminación - Lago San Jacinto (Afluentes)

2.12.12. Aspectos Técnicos y Metodológicos Generales para el Muestreo de Sedimentos
depositados en el fondo o lecho del cuerpo de agua superficial

El relevamiento y caracterización de sustancias químicas en los sedimentos del lecho de ríos,
canales o cuerpos lacustres, implica el empleo de instrumental de muestreo simple, si la
profundidad no es significativa (palas, espátulas especiales) o de equipos de mayor
complejidad tales como dragas operadas mediante mensajeros, que colectan más material que
los primeros, o de muestreadores tipo CORE acorde a los objetivos cualitativos o
cuantitativos del estudio a efectuar.

Los primeros equipos se emplean para estudios cualitativos, dado que no permiten una
extracción puntual bien localizada, respecto al estrato superficial del que toman la muestra, la
que regularmente pierde su integridad, alterándose la proporción original de las partículas que
residen en el área en estudio y la de los contaminantes ligados a las mismas; los últimos
equipos permiten la extracción de un bloque o cilindro de sedimento a nivel sub superficial
que mantiene la integridad de los estratos, hasta el fondo del lecho o profundidad hasta la que
se desea investigar y caracterizan cuantitativamente el contenido y compuestos de los mismos.

Una vez colectada la muestra y siempre que sea posible debe seguirse esta secuencia:

a) Efectuar un tamizado que caracterice la muestra homogeneizada y/o el estrato en
cuestión, la concentración de las sustancias químicas (expresándolas en base al peso
seco)

b) Medir la concentración de las sustancias químicas en el agua intersticial existente en
los poros del sedimento. Cuando los niveles de contaminantes libres allí existentes
superan el umbral que genera toxicidad a la biota y se difunde a la columna de agua,
afecta la calidad de la misma limitando los usos factibles (Ejemplo: potabilización,
protección de la vida acuática, etc.)

El espesor de los estratos puede estimarse en función de la velocidad neta de deposición de
sólidos en el cuerpo de agua o canal en cuestión.

Los sólidos que ingresan a un curso de agua están sujetos en la columna líquida a los mismos
procesos de transporte y dispersión que los compuestos disueltos, además estos son
transportados verticalmente hacia el fondo, debido a la sedimentación de las partículas y/o
material suspendido al que se hallan ligados.

Si estos llegan a la interfase agua / lecho del río, pueden abandonar o no la columna de agua;
incidiendo favorable o desfavorablemente en la calidad de agua de la misma (temporal y/o
espacialmente), acorde a las condiciones particulares (hidrológicas y biológicas) del curso en
cuestión y características del sedimento.

Respecto a este último, recordamos que los sólidos sedimentables, son clasificados
generalmente en tres categorías: arcillas, limos y arenas, correspondiendo a rangos de tamaño
del orden de los 2 / 3 a 50 / y mayores de 50 u (micrones), respectivamente.

La velocidad de sedimentación aumenta con el tamaño de las partículas, los valores típicos
son del orden de 1 m/día, 10 m/día y 100 m/día para las categorías enunciadas.

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