Page 126 - INFORME DE LA S NACIONES UNIDAS SOBRE EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS HIDRICOS

15.1 Fuentes de agua alternativas Otros ejemplos son el uso de aguas residuales para la
UNESCO-PHI | Wouter Buytaert, Blanca Jiménez Cisneros, silvicultura y la aplicación en pleno auge de las aguas
Anil Mishra y Siegfried Demuth residuales urbanas en la horticultura periurbana.

El aumento de la demanda de agua en los sitios Idealmente, el nivel de tratamiento de agua utilizada
donde el recurso es escaso o cuando existe una alta requerido se adapta al uso que se dará a esa agua,
competencia por el agua crea la necesidad de utilizar en vez de incumplir las normas establecidas para el
las llamadas “fuentes no convencionales” del agua, tratamiento de agua para proteger el medio ambiente.
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como pozos de bajo rendimiento y manantiales, el agua Los compuestos considerados como contaminantes,
de lluvia, la escorrentía urbana, las aguas pluviales y como nitrógeno, fósforo y materia orgánica, pueden
aguas grises entre otros. incluso ser beneficiosos para efectos fertilizantes o
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para mejorar las propiedades del suelo. Por ejemplo,
Han surgido varias tecnologías sobre la base de en Brasil, la caña de azúcar se irriga comúnmente con
los nuevos desarrollos en los procesos biológicos y efluente de destilerías de etanol que contienen un alto
físicoquímicos, incluyendo los procesos de membrana contenido de material orgánico no tóxico. En México,
que facilitan el uso de tales fuentes alternativas de las aguas residuales no tratadas de la Ciudad de México
agua. El desarrollo de estas y otras tecnologías genera se utilizan para regar unas 90.000 hectáreas de tierras
puestos de trabajo, e introduce nuevas formas de usos agrícolas, lo que beneficia a alrededor de 70.000
de agua a pequeña escala, uso intensivo de agua, explotaciones en una zona donde hay pocas opciones
como la siembra de cultivos de alta rentabilidad en de trabajo (Jiménez Cisneros y Asano, 2008a). En el
pequeñas parcelas, y la operación y mantenimiento de valle del Mezquital, cerca de la Ciudad de México, la
plantas de tratamiento para recuperar el agua. El uso tierra con acceso a las aguas residuales se alquila a una
de aguas grises y aguas residuales municipales junto velocidad dos a tres veces mayor que la tierra que no
con el reciclado del agua dentro de las industrias, así tiene dicho acceso.
como el reciclaje de aguas residuales industriales, están
aumentando en todo el mundo. El uso de captación de aguas pluviales, techos verdes
y otras infraestructuras verdes está ganando interés
En algunos países el uso de las aguas residuales en algunos entornos urbanos. Esto tiene un impacto
municipales puede representar hasta el 35% del total directo en la reducción del consumo de agua, además
de agua extraída para uso (Jiménez Cisneros y Asano, de reducir el riesgo de inundación a través del aumento
2008a). La reutilización de agua para el riego es la y la descentralización del almacenamiento, de reducir
estrategia más común de reciclaje de aguas residuales, el consumo de energía con la refrigeración por
especialmente en China, México y la India. El uso de evaporación, y mejorar el entorno urbano.
aguas residuales puede ser riesgoso para la salud si
estas no son tratadas. Sin embargo, existen opciones Las nuevas tecnologías para la extracción y purificación
de bajo costo para reducir los patógenos o para del agua permitirán utilizar las nuevas fuentes de
procedimientos que permitan utilizar el agua usada agua, como el agua captada de la neblina (Vince,
mientras se mantiene el contenido de nutrientes, que 2010), la recolección de agua de lluvia y la desalación.
pueden ser prometedoras para los agricultores de las El uso de fuentes de agua potencialmente menos
regiones de bajos ingresos (Drechsel y otros, 2010). confiables, como arroyos efímeros y pequeños acuíferos
subterráneos, ofrecen interesantes vías que requieren
una mayor exploración.
26 Las fuentes convencionales de agua son aquellas que, en
principio, son de alta calidad y bajo costo de explotación.
Históricamente, las fuentes convencionales de agua son las aguas Existe la posibilidad de distribuir el agua proveniente de
superficiales (ríos, lagos y embalses) y de acuíferos o aguas dulces una gran variedad de fuentes hacia diversos usuarios
poco profundas del subsuelo y las fuentes no convencionales: finales, incluyendo el reciclaje interno y externo, de
el océano, el agua salobre del subsuelo o estuarios, el agua de
lluvia, el agua de drenaje de riego, el agua de lluvia tormentosa y una manera más eficiente e inteligente. El monitoreo
acuíferos muy profundos (Jiménez Cisneros, 2001). continuo de los recursos hídricos, en combinación
27 Agua gris se refiere a todas las aguas residuales de origen con los sistemas de predicción del tiempo, permite
doméstico o de edificios de oficinas vertidas sin contaminación fecal
(por ejemplo, agua utilizada en las tinas, lavabos y lavandería). una mejor previsión de suministro de agua. Esto

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