Page 98 - INFORME DE LA S NACIONES UNIDAS SOBRE EL DESARROLLO DE LOS RECURSOS HIDRICOS

La región de América Latina y el Caribe tiene mano de obra, lo que se tradujo en un incremento
abundantes recursos hídricos, pero estos varían de en las tasas de empleo, el aumento de los salarios
manera significativa en toda la región. Juegan un papel en el sector formal, la ampliación de los sistemas de
estratégico en el desarrollo socioeconómico de la región protección social y una reducción del desempleo (CEPAL,
y en la creación de empleo. Las economías regionales 2014a). La rápida creación de empleo en los sectores
se apoyan muchísimo en la explotación de los recursos de productividad media y alta y los avances en la
naturales, especialmente la minería, la agricultura formalización laboral lograron una mejora de la calidad
(incluyendo los biocombustibles), la silvicultura, la pesca del empleo. Además, fueron decisivos para aumentar
y el turismo. Hay sequías frecuentes en la región. Las el consumo de los hogares y reducir las desigualdades
sequías graves puedan ocasionar un incremento notable en los ingresos. Sin embargo, y en gran medida debido
del desempleo, particularmente entre la población rural. a condiciones externas negativas, el crecimiento
Cada vez más las sequías no solo afectan a la agricultura, económico se ha desacelerado desde el año 2011, lo
sino también a la población urbana, la generación de mismo que la demanda laboral.
energía hidroeléctrica y las industrias que utilizan agua
en sus procesos de producción (CEPAL, 1987). La mayoría de los productos de exportación regionales
y el empleo relacionado con los mismos utilizan el agua
En general, vemos que existe una demanda importante de manera intensiva, ya sea porque utilizan el agua en
de empleo en las actividades económicas relacionadas con el proceso de producción (en particular la agricultura
el agua. La región es extremadamente dependiente de de regadío y la minería, los alimentos, la pulpa y el
la energía hidroeléctrica, que provee más del 60% de la papel y las industrias petroquímicas y textiles), o porque
producción de electricidad, en comparación con la media dependen de ella (como el turismo, el mismo que
mundial, de menos del 16%, y tiene aún un significativo representa más del 30% del PIB de algunos países de
potencial técnico no desarrollado (el 74%) (AIE, 2014B). la región), o porque utilizan el agua como componente
Si bien los terrenos de regadío no representan una básico de sus productos finales (por ejemplo, la industria
proporción muy grande de las tierras cultivables (el 13%), del agua embotellada es importante en ciertos países,
suponen casi el 67% del total de las captaciones de debido principalmente a las deficiencias en los servicios
agua (FAO, 2015a). En varios países (como por ejemplo de suministro de agua, en la cobertura del suministro
Argentina, Brasil, Chile, México y Perú) el riego es un y especialmente por la mala calidad del servicio). Si
componente significativo de la producción agrícola, bien la región cuenta con alrededor de un tercio de las
particularmente para los productos de exportación. existencias mundiales de agua, el uso intensivo del agua
Proporciona además importantes oportunidades de por parte de las economías regionales y su dependencia
empleo para las poblaciones rurales, así como para las de los recursos naturales y de los precios internacionales
industrias con concatenaciones regresivas y progresivas. de las materias primas plantean importantes desafíos al
En general, cabe destacar que la agricultura de secano crecimiento económico y a la generación de empleo:
representa la mayor parte de la producción de cultivos • El patrón de uso del agua está muy influenciado por
(incluyendo los biocombustibles) y el empleo. El empleo la concentración de la población, los conglomerados
en la agricultura está siendo reemplazado por el empleo urbanos y las actividades económicas en zonas
en los servicios, mientras que el empleo en la industria se áridas y semiáridas. Esto ocasiona una intensa
mantiene estable (OIT, 2014f).
competencia por obtener los escasos recursos
Las economías de la mayoría de los países están hídricos en áreas concentradas o en estaciones
orientadas hacia la exportación, y dependen en específicas, prácticas no sostenibles en el uso del
gran medida del precio de las materias primas. agua, una creciente contaminación del agua, no solo
Desde comienzos de la década del 2000, el auge por las aguas residuales sino también, y cada vez
de la demanda internacional de bienes primarios más, por la agricultura y la minería, y la destrucción
(minerales, hidrocarburos y productos agrícolas) ha de las cuencas. Estas tendencias están socavando
sido fundamental para lograr un fuerte rendimiento la sostenibilidad medioambiental y el desarrollo
macroeconómico y la creación de empleo. La región económico y constituyen la mayor amenaza para el
tuvo un alto crecimiento económico que requirió mucha empleo y la creación de puestos de trabajo. El cambio

améRica latina y el caRibe 85